芝麻除了可以制作香油外，困難的日子里，芝麻葉子會大有用場，可以用來做芝麻葉面條?，F(xiàn)在想起來，芝麻葉子那種淡淡的苦澀就像農(nóng)民過的日子，也像我的童年，有一種說不出的澀澀的味道。

芝麻葉面條，顧名思義，芝麻葉是主角，是主打材料，有了芝麻葉，那才叫芝麻葉面條。芝麻葉面條帶有地域特色。據(jù)研究美食的人說，河南人愛吃面，芝麻葉面條似乎是河南人的專供，尤其在南陽、駐馬店、周口、鄭州等地，好像只有這些地方的人才會做芝麻葉面條。

要吃上芝麻葉，那就必須關(guān)注芝麻的種植。豫東一帶種植的大多是秋芝麻，麥子收割完，只要墑情好，芝麻就可以耩了。芝麻苗一開始很弱小，很不起眼。但是在伏天，三十多攝氏度的天氣，加上雨水也頻繁，天氣濕熱中，芝麻開始鉚足了勁兒生長，不一段時(shí)間，就會成為綠油油的一片。長到一尺高左右，芝麻開始生出花蕾。莖身在伸展，花蕾開始密集起來。緊接著，底部的芝麻花開放，粉紅色，或者白色，細(xì)長如喇叭，在綠色莖葉間旁逸斜出。接下來的日子，花蕾次第開放，演繹著“芝麻開花節(jié)節(jié)高”的吉祥。

芝麻花凋謝后，芝麻蒴開始迅速長大。芝麻蒴里面的瓣有一列列的芝麻粒。兒童都是饞嘴貓，記憶里，其實(shí)芝麻還遠(yuǎn)沒成熟，就開始用指甲摳住芝麻蒴外殼，讓芝麻粒裸露出來，放至嘴邊，利用芝麻蒴外殼的彈性，一下子就可將芝麻粒彈送入口中。

芝麻葉的采摘要把握好時(shí)令，不能太早，不能太晚，絕對不能影響芝麻的生長。七夕節(jié)之前是采摘芝麻葉的大好時(shí)節(jié)，這時(shí)候，芝麻蒴子已經(jīng)長成，即便去掉葉子，也不影響芝麻的產(chǎn)量。豫東民間傳說，七夕節(jié)之后的芝麻葉子不能用，據(jù)說上面有牛郎織女的尿液，這當(dāng)然是胡扯。那時(shí)候的七夕節(jié)前，大人們都不忘忙著掐芝麻葉。童年的時(shí)候，母親著籃子，我拿著袋子，跟在母親后面，去責(zé)任田里摘芝麻葉。

干芝麻葉的制作也是一種技術(shù)活，搞不好就會發(fā)苦、發(fā)澀，難以下咽。采摘下來的芝麻葉被按進(jìn)地鍋里，添上水，蓋上鍋蓋，大火燒起來，煮熟，但不能煮爛。為了確保質(zhì)量，母親拿一個(gè)大鏟子，翻動(dòng)正在煮著的芝麻葉。煮好后，把芝麻葉放在涼水里降溫，反復(fù)淘洗。芝麻葉上含有油脂，反復(fù)淘洗才能除去。母親把淘洗好的芝麻葉子用力擰干，做成拳頭大的團(tuán)子，裝到籃子里，撒在太陽地兒里的房頂上，直到曬干。曬干的芝麻葉體積縮小了好幾倍。我們就把曬干的芝麻葉用塑料袋裝好，貯存起來。在物資匱乏的秋冬季節(jié)，這些芝麻葉就可以填補(bǔ)蔬菜的空白。

要做芝麻葉面條，得先用開水把干芝麻葉泡好，開水可以使干芝麻葉迅速膨脹，露出“原形”，等開水溫度降下來，再反復(fù)揉搓清洗。開水一燙，可以去掉芝麻葉的苦澀味，清水清洗，可以去掉塵土雜質(zhì)。如果清洗好的芝麻葉較長，就用菜刀切幾下，再擠去水分，放到小盆里，拌上食鹽、蔥花等佐料，腌好備用。

芝麻葉腌上后，母親開始搟面條，父親燒水。后來，父親這活兒，我和弟弟妹妹都可以代勞了。往往是，水燒滾后，母親的面條也搟好了。下面條兒要等水滾了之后，面條下到鍋里滾上一滾，此時(shí)放入腌制好的芝麻葉，再滾一滾，面條基本就熟了。這時(shí)的芝麻葉面條就可以出鍋了，如果滴上幾滴香油，那再好不過了。母親的手搟面不軟不硬，薄厚恰到好處，和芝麻葉成了絕配，令我至今回味悠長。

做芝麻葉面條，面條要手搟的，吃起來才有味道。機(jī)器壓制的面條大多硬實(shí)，下到鍋里和芝麻葉搭配起來，總感覺清湯利水。而手搟的面條自然會產(chǎn)生糊湯，吃的時(shí)候再撒上點(diǎn)腌制的韭菜或者辣椒，達(dá)到稠稠的、黏黏的、辣辣的效果。聞一聞，香氣撲鼻，吃一口，大快朵頤。

記憶里，那個(gè)時(shí)候，我們家是飯場。因?yàn)樨毟F，沒有院墻，四面都可以過人。一到中午吃飯時(shí)間，周邊的鄰居都端著碗湊到我家的飯場。沒有桌子板凳，夏天，就脫了鞋子坐在上面，光著膀子，或依靠在樹跟前，或圪蹴著一團(tuán)。邊吃芝麻葉面條，邊天南海北地噴空，伴隨著一片吸溜聲，吃完一碗再回去盛上一碗，直吃得額頭冒汗，渾身毛孔暢達(dá)。到了最后，一抹嘴，幸福指數(shù)挺高的。②8