“兩個(gè)胖子”，打一中國(guó)城市名，很多人應(yīng)該都能猜到謎底。合肥位于安徽省的中部，地處長(zhǎng)江與淮河之間，“夏水暴漲，施（今南淝河）合于肥（今東淝河），故曰合肥”，古稱廬州，宋代名臣包拯的故鄉(xiāng)。

19世紀(jì)后半葉的合肥人才輩出，李鴻章、張樹(shù)聲、劉銘傳等新型精英階層在此地崛起，在清政府鎮(zhèn)壓太平天國(guó)起義和捻軍之后，淮軍由此成為晚清一支重要的軍事力量。這些地方士紳具有一定的革新意識(shí)，敏銳感受到了社會(huì)危機(jī)和時(shí)代變化，并在后來(lái)的內(nèi)政外交中深刻影響了近代中國(guó)歷史的發(fā)展進(jìn)程。

中國(guó)近代史上重要的歷史人物李鴻章，字漸甫，號(hào)少荃，今安徽合肥人。趙爾巽在《清史稿》中說(shuō)他是“中興名臣”“社稷之臣”，充斥著史家隱惡揚(yáng)善的歷史書寫程式。梁?jiǎn)⒊凇墩摾铠櫿隆分蟹Q：“吾敬李鴻章之才，吾惜李鴻章之識(shí)，吾悲李鴻章之遇。”倒有些惺惺相惜之感了。用晚年李鴻章自己的話來(lái)說(shuō)，他這一生只是在做“裱糊匠”的活兒，“一日和尚一日鐘，鐘不鳴，和尚亦死矣”。

5月的合肥，天氣悶熱，只是不像其他地方那樣漫天飄著令人生厭的楊絮。李鴻章故居，又名李氏家族舊宅、李府、李鴻章府，位于合肥市廬陽(yáng)區(qū)淮河路步行街中段208號(hào)，是典型的江淮地區(qū)晚清民居建筑?；春勇凡叫薪质呛戏手纳虡I(yè)街區(qū)，地處鬧市，故居與周圍的現(xiàn)代建筑物顯得有些格格不入。夜晚游人如織，唯有李府大門緊閉，外面繁華熱鬧的世界仿佛與之無(wú)關(guān)，歷史與現(xiàn)在也在那一刻彼此交融，讓人別有一番滋味在心頭。

李鴻章故居陳列館的展板上詳細(xì)介紹了這位晚清重臣的生平事跡，從“引領(lǐng)洋務(wù)求自強(qiáng)”到“青史憑誰(shuí)論是非”，李鴻章的一生可謂是半部晚清史的寫照，“少年科舉、壯年戎馬、中年封疆、晚年洋務(wù)，一路扶搖”。作為清王朝的“文忠公”，李鴻章殫精竭慮地求洋法、習(xí)洋器，為自立張本，開(kāi)啟了近代史上轟轟烈烈的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，然而甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的烽火、《馬關(guān)條約》的簽訂使他一輩子的事業(yè)掃地?zé)o余。這是時(shí)代的悲哀，也是李鴻章個(gè)人的悲劇。

李鴻章的老師曾國(guó)藩?dú)v來(lái)被評(píng)價(jià)為近代史上的“完人”，成為后世效仿的楷模，《曾國(guó)藩家書》更是現(xiàn)代人立身治家的寶典。但相較于自己的學(xué)生，曾國(guó)藩自始至終都是儒家思想的衛(wèi)道者，面對(duì)洪秀全提倡的異端邪說(shuō)，曾國(guó)藩毫不客氣地說(shuō)：“舉中國(guó)數(shù)千年禮義人倫詩(shī)書典則，一旦掃地蕩盡。此豈獨(dú)我大清之變，乃開(kāi)辟以來(lái)名教之奇變，我孔子孟子之所痛哭于九原?！痹谠鴩?guó)藩心中，名教才是他念茲在茲的國(guó)之重器，無(wú)怪乎他的謚號(hào)是“文正”。

如何應(yīng)對(duì)中國(guó)數(shù)千年未有之大變局？李鴻章、張之洞等人給出的答案是自強(qiáng)、求富，“古今國(guó)勢(shì)，必先富而后能強(qiáng)，尤必富在民生而國(guó)本乃可益固”。在維護(hù)清政府統(tǒng)治的前提下引進(jìn)西方先進(jìn)的軍事和科學(xué)技術(shù)，實(shí)現(xiàn)中國(guó)的近代化，所謂“中體西用”是也。曾國(guó)藩是洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的倡導(dǎo)者，卻不是實(shí)際推動(dòng)者。徐繼畬的《瀛寰志略》初刻時(shí)，因書對(duì)英國(guó)多有正面述評(píng)，被曾國(guó)藩認(rèn)作“頗張大英夷”。面對(duì)夷人、夷情、夷務(wù)，曾國(guó)藩顯得有些捉襟見(jiàn)肘，在那個(gè)人人沉浸天朝上國(guó)美夢(mèng)的時(shí)代，學(xué)習(xí)西方是有風(fēng)險(xiǎn)的，可以說(shuō)是冒天下之大不韙，稍有不慎便會(huì)成為眾矢之的，小心謹(jǐn)慎的曾國(guó)藩未必敢冒這個(gè)險(xiǎn)。

甲午戰(zhàn)爭(zhēng)宣告洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的失敗，因《馬關(guān)條約》的簽訂，回國(guó)后的李鴻章成了舉國(guó)上下聲討的罪人。沒(méi)有了重要職務(wù)的李鴻章心有不甘地住進(jìn)了北京賢良寺，等待復(fù)出的時(shí)機(jī)。1899年，李鴻章突然被任命為兩廣總督，千里迢迢來(lái)到廣州。不久，義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)爆發(fā)，八國(guó)聯(lián)軍攻占北京，大清王朝到了生死存亡的關(guān)頭，李鴻章被急調(diào)回京，負(fù)責(zé)與洋人談判，再次當(dāng)起了“背鍋俠”。簽訂完《辛丑條約》，垂垂老矣的李鴻章又被鋪天蓋地的“賣國(guó)賊”罵名包圍。彼時(shí)的李鴻章已沒(méi)有青年時(shí)“丈夫只手把吳鉤，意氣高于百尺樓”的豪邁，唯余晚年“秋風(fēng)寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇”的悲涼。時(shí)也，命也。

1901年11月7日，李鴻章病逝，謚號(hào)“文忠”，靈柩由北京運(yùn)回老家合肥安葬?！案`念多難興邦，殷憂啟圣，伏讀迭次諭旨，舉行新政，力圖自強(qiáng)”，他在遺折中仍舊念念不忘呼吁自強(qiáng)，希望當(dāng)權(quán)者實(shí)行新政。1911年，李鴻章逝世十年后，武昌起義爆發(fā)，清朝即將退出歷史的舞臺(tái)，他的修修補(bǔ)補(bǔ)最終也沒(méi)能挽救風(fēng)雨飄搖中的大清王朝。

舟大而水淺也。李鴻章終究只是時(shí)代的弄潮兒，無(wú)法成為真正的領(lǐng)航員。