周口關(guān)帝廟位于周口市川匯區(qū)富強(qiáng)街111號，坐北面南，始建于清康熙三十二年（1693年），后經(jīng)雍正、乾隆、嘉慶、道光年間屢次擴(kuò)建、重修，于咸豐二年（1852年）全部落成，歷時159年。整個廟宇為三進(jìn)院落，占地約36000平方米，現(xiàn)存樓廊殿閣140余間，是全國關(guān)帝廟建筑中規(guī)模較大，石雕、木雕雕刻藝術(shù)價值最高，保存最為完整的清代古建筑群，是全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位、國家三級博物館、國家4A級旅游景區(qū)。

周口與關(guān)公文化淵源已久。周口地處中原，歷史上西華和扶溝曾歸轄許昌，三國文化氛圍濃厚。東漢末年，曹操攜天子遷都許昌。蜀、魏、吳三國爭戰(zhàn)，關(guān)公過五關(guān)斬六將，千里走單騎，曾多次往返周口。據(jù)史書記載，關(guān)公保護(hù)皇嫂與張飛古城(今扶溝南)相會，經(jīng)過周口、汝南(今商水)至安徽與劉備會合于界首，后劉、關(guān)、張三兄弟在汝南抗擊曹操，另外在建安十二年劉備赴南陽三顧茅廬路經(jīng)周口、駐馬店、南陽等地。東漢時期，袁紹出生在汝南汝陽，距離關(guān)帝廟12公里。東漢初年，寧平公主封地寧平故城，鹿邑現(xiàn)存有曹操封地武平故城，鄧艾筑的西華南柳故城和商水鄧城，劉秀幼年故地和司馬師征討毋丘儉的戰(zhàn)場項(xiàng)城南頓故城等。東漢三國時期重要的歷史事件均發(fā)生在周口，另有許多漢墓分布在周口市區(qū)。據(jù)考古發(fā)掘，商水縣化河鄉(xiāng)黃莊村西有東漢鬲侯朱佑墓葬，港區(qū)李埠口李莊北有東漢建威大將軍耿弇墓，鄲城縣寧平鎮(zhèn)有寧平公主墓，東漢時期張燕（人稱“飛燕將軍”“平北將軍”）埋葬在周口市區(qū)東南角，“思陵?！薄苤猜裨嵩谥芸谑谢搓枀^(qū)，以及近年來發(fā)掘的港區(qū)港池大墓和沈丘縣鹽業(yè)局大墓、沈丘潁河佳苑小區(qū)大墓等。上述多次重大歷史事件和文物遺跡都在周口周邊城市發(fā)生發(fā)現(xiàn)，所以周口人對關(guān)公懷有深厚的感情和崇拜。明清時期，周口又稱周家口，是沙河、潁河、賈魯河的交匯處，三岸鼎立，與朱仙鎮(zhèn)、道口鎮(zhèn)、賒店鎮(zhèn)并稱為河南四大商業(yè)名鎮(zhèn)，素有“小武漢”之稱。特別是明代永樂年間，朱棣遷都北京，開辟漕運(yùn)，周家口迎來600年的航運(yùn)鼎盛。漕運(yùn)的興起，商業(yè)的繁榮，船運(yùn)商人紛紛在周家口建立商會、修建會館，在周家口外來商幫中，當(dāng)年周家口有十大商業(yè)會館，山陜商幫實(shí)力最大，關(guān)帝廟就是在周的山陜商人集資修建的，為了更好地宣傳關(guān)公忠勇仁義的道德理念和傳承中華文明美德，會館就成了他們商會聯(lián)鄉(xiāng)誼、協(xié)商事、祀神明的場所。

2012年11月17日，“關(guān)圣文化建筑群”被國家文物局列入《中國世界文化遺產(chǎn)預(yù)備名錄》。為了增加申報世界文化遺產(chǎn)的支撐力，逐步由原來的山西運(yùn)城解州關(guān)帝廟和關(guān)帝祖祠單一申報，相繼增加為四省六地八處遺產(chǎn)共同申報世界文化遺產(chǎn)。周口關(guān)帝廟在2019年10月22日“關(guān)圣文化史跡”申報世界文化遺產(chǎn)第二次工作聯(lián)席會上，經(jīng)討論研究被列入申遺名單。聯(lián)合申報“關(guān)圣文化史跡”世界文化遺產(chǎn)的八處遺產(chǎn)分別為山西解州關(guān)帝廟 、常平關(guān)帝祖祠、湖北當(dāng)陽關(guān)陵、當(dāng)陽玉泉山顯圣處、荊州城墻、河南洛陽關(guān)林、周口關(guān)帝廟、福建東山關(guān)帝廟?！瓣P(guān)圣文化史跡”包括遺跡、陵寢、祠廟、會館四大類型，是我國東漢末年偉大英雄關(guān)羽出世、建功、犧牲、封神等歷史事件最重要的物質(zhì)見證；是全世界中華文明圈中受眾最廣、影響最深刻的民間崇拜體系——關(guān)圣崇拜起源、發(fā)展、鼎盛的最直接載體；是儒家文化中構(gòu)建人文倫理和社會關(guān)系的核心概念——“義”最典型的建筑實(shí)證。

目前，中國文化遺產(chǎn)研究院編寫的《關(guān)圣文化史跡》申報世界遺產(chǎn)文本已上報國家文物局。周口市委、市政府高度重視申遺工作，經(jīng)市委宣傳部、市文化廣電和旅游局多次研究討論，初步制訂了周口市申報世界文化遺產(chǎn)方案，將組建成立周口市申遺領(lǐng)導(dǎo)組、申遺資料收集整理組、《周口市關(guān)帝廟保護(hù)條例》地方法規(guī)組、內(nèi)外環(huán)境整治組、申遺宣傳組、專家組和接待組七個小組。編寫《關(guān)圣文化史跡申遺工作目標(biāo)任務(wù)分解清單》，將整個申遺工作任務(wù)明確細(xì)化。

從明清時期的漕運(yùn)重鎮(zhèn)到如今冉冉升起的“中原港城”，在風(fēng)雨飄搖中已走過數(shù)百年的周口關(guān)帝廟靜靜矗立在沙潁河北岸，隨著周口關(guān)帝廟聯(lián)合申遺的步伐逐步加快，周口關(guān)帝廟這座獨(dú)具魅力的歷史建筑必將為周口市創(chuàng)建國家歷史文化名城提供重要的歷史文化支撐，在創(chuàng)建國家歷史文化名城中貢獻(xiàn)厚重的歷史文化元素，讓城市更有內(nèi)涵、更有味道、更有魅力、更有自信，不斷提升城市活力。②8